W pierwszej połowie XX wieku niektórzy członkowie ruchu wegetariańskiego w Wielkiej Brytanii zaczęli eksperymentować z dietą i stylem życia wolnym od produktów zwierzęcych. Jednak daleko było wtedy do powstania formalnej grupy propagującej taki styl życia.

W lipcu 1943 roku Leslie Cross pierwsza wyrazila swoja dezaprobatę odnośnie jedzenia produktów nabiałowych.

W marcu 1944 roku w Vegetarian Messenger zostało opublikowane streszczenie wykładu zatytułowanego „Czy wegetarianie powinni jeść produkty nabiałowe?”, który został przedstawiony przez Donalda Watsona na zebraniu w grudniu 1943 roku.

W sierpniu 1944 Donald Watson i Elsie Shrigley wyrazili potrzebę zaistnienia odrębnej grupy nie spożywającej produktów nabiałowych i propozycję tą przedstawili Vegetarian Society, które tą propozycję odrzuciło.

W listopadzie 1944 roku Donald Watson, Elsie Shrigley i pięciu innych zainteresowanych spotkało się w Londynie i utworzyło odrębną organizację o nazwie Vegan Society.

Nazwa VEGAN powstała poprzez usunięcie pięciu środkowych liter ze słowa VEGetariAN.

W lutym 1960 roku powstaje American Vegan Society, którego założycielem jest Jay Dinshah.

Od tamtego czasu ruch wegański zyskuje coraz więcej zwolenników na całym świecie. Publikowane jest wiele książek nt weganizmu, prowadzone są badania naukowe nad wpływem diety wegańskiej na zdrowie ludzi, działają grupy i organizacje promujące weganizm. Firmy produkujące żywność, odzież oraz atykuły codziennego użytku oznaczają swoje produkty jako wegańskie, a coraz liczniejsze wegetariańskie i wegańskie restauracje serwują smaczne i zdrowe potrawy wolne od produktów zwierzęcych.

Podstawową zasadą zdrowego odżywiania jest spożywanie urozmaiconego pożywienia. Każde pożywienie posiada inne właściwości więc jeśli odpowiednio urozmaicasz swoją dietę i przy okazji starasz się prawidłowo łączyć pokarmy tym lepiej dla twojego organizmu.

Tak jak każde inne diety, niektóre diety wegańskie są bardziej kompletne od innych. 
Biały chleb, utwardzony tłuszcz, biały ryż czy frytki można zaliczyć do produktów wegańskich jednak spożywane często przynoszą więcej strat niż korzyści dla organizmu.

Tak samo dieta, w której króluje przysłowiowa bułka z dżemem i spaghetti z sosem pomidorowym nie stanowi podstaw dla pełnowartościowej diety wegańskiej.

Podstawę pełnowartościowej diety wegańskiej powinny stanowić produkty jak najmniej przetworzone tj. oleje tłoczone na zimno, świeże owoce i warzywa, orzechy, pieczywo pełnoziarniste, tofu, strączkowe oraz świeże soki.

Grupa lekarzy z amerykańskiej organizacji Physicians Committee for Responsible Medicine 
zaleca by weganie spożywali co najmniej 3 porcje warzyw dziennie zawierające:

zielone warzywa takie jak:brokuły i zielonolistne tj. szpinak

ciemno żółte i pomarańczowe takie jak marchew

5 porcji produktów pełnoziarnistych tj. chleb, ryż i makaron

3 porcje owoców

2 porcje strączkowych.

Przykład Stanów Zjednoczonych pokazuje, że ilość wszystkich surowców (produkty bazowe dla hodowli, gospodarki leśnej i górnictwa – łącznie z ropą naftową), które poświęca się w USA dla hodowli zwierząt wynosi 30%. Jeśli wszyscy Amerykanie zostaliby weganami, to ilość surowców, których używamy do produkcji naszego pożywienia zostałaby zredukowana do 2%.

Potrzeba 100 tys. litrów wody, aby wyprodukować 1 funt mięsa, podczas gdy wystarczy 100 litrów wody, aby uzyskać 1 funt pszenicy. Innym niezwykle ważnym faktem jest to, że z odchodów zwierząt hodowanych na farmach wydzielają się ogromne ilości szkodliwych substancji (np. amoniak), które w znaczny sposób zatruwają powietrze i przyczyniają się do powstania efektu cieplarnianego.

Większość ludzi jest świadoma niebezpieczeństwa jakie grozi południowoamerykańskim lasom tropikalnym, zresztą nie tylko temu regionowi świata. Natomiast tylko niewiele ludzi wie, że w USA istnieje niebezpieczeństwo, które może doprowadzić do zniknięcia wszystkich lasów. Co 5 sekund znika 4000 metrów kwadratowych z drzewami.

Weganie reprezentują pogląd, że wszystkie czujące istoty żywe mają taką samą wartość i powinny być traktowane z szacunkiem dla ich potrzeb, względnie pozostawione w spokoju. Tak długo jak zwierzęta będą traktowane z okrucieństwem i zabijane dla mięsa i skór, tak długo ludzie będą cierpieć.

Ludzie powinni stać się świadomi jak ich preferencje kulinarne kreują cierpienie i oddziałują na zdrowie całego świata. Weganie wierzą, że styl życia wolny od produktów zwierzęcych powoduje powstawanie zdrowych relacji pomiędzy ludźmi i ich otoczeniem.

Dieta wegańska składa się z owoców, warzyw, orzechów, pestek, nasion, zbóż, strączkowych oraz glonów spożywanych na surowo bądź w postaci przetworzonej. Odpowiednio skomponowana, połączona z suplementacją witaminy B12 i regularnymi ćwiczeniami fizycznymi dostarcza wszystkich niezbędnych składników odżywczych i pozwala cieszyć się dobrym zdrowiem i energią życiową.

Weganie nie spożywają żadnych produktów pochodzenia zwierzęcego, tj.: mięso, ryby, mleko i przetwory (sery, jogurty, kefiry itd.), jajka, miód, żelatyna itd., oraz nie używają skór, futer, wełny, jedwabiu, lanoliny i innych produktów pochodzących z ciał zwierząt lub z wyzysku zwierząt.

Weganie sprzeciwiają się okrucieństwu wobec zwierząt oraz ich wykorzystywaniu do celów rozrywkowych: ogrody zoologiczne, cyrki, przetrzymywanie zwierząt w klatkach, wyścigi konne i inne formy ekspoatacji zwierząt.

Stosując kosmetyki i inne produkty nie testowane na zwierzętach przeciwstawiają się też wiwisekcji proponując alternatywne metody testowania produktów.